Fatima Al Fihriya, fondatrice de la plus ancienne université du monde

Figure féminine du monde islamique, Fatima Al Fihriya a fondé Al Quaraouiyine à Fès au Maroc au IXe siècle. Cette université est reconnue par le Guinness book et l’UNESCO comme la plus ancienne université du monde toujours en activité.

Fatima Al Fihriya est née vers 800 à Kairouan dans l’actuelle Tunisie. Fille d’un riche négociant kairouanais, elle vie une enfance heureuse avec sa sœur Maryam. Vers 825, elle immigre avec sa famille à Fès au Maroc pour fuir de violentes émeutes qui avait éclaté à Kairouan.

A la mort de leur père, Fatima et sa sœur hérite d’une grande fortune. Fatima utilise son héritage pour batir une mosquée, Al Quaraouiyine. Tandis que sa sœur Maryam fonde la mosquée Al Andalous. C’est en 859, que les deux sœurs auraient reçu l’autorisation de démarrer la construction de leur édifice respectif.

Fatima Al Fihriya supervise la construction de la mosquée Al Quaraouiyine jusqu’à sa mort en 880 et lègue l’ensemble de ses biens pour garantir l’entretien de l’édifice. Plusieurs années plus tard, la mosquée va accueillir en son sein une université, toujours en activité aujourd’hui.

L’université Al Quaraouiyine

Selon les historiens, c’est à partir de 1121 qu’Al Quaraouiyine devient un lieu d’enseignement. A partir du XIIe siècle, l’université devient un haut lieu de savoir. De nombreux savants du Maghreb et d’Andalousie sont passés par Al Quaraouiyine tel que Averroès, le philosophe juif Maïmonide, le pape Sylvestre II ou Ibn Khaldoun.